India vs Afghanistan : టీ20 ప్రపంచకప్ విజయోత్సాహం ముగిసిన తర్వాత టీమిండియాకు ఎదురైన వరుస పరాజయాలు ఆ జట్టు అసలు బలంపై ప్రశ్నలు లేవనెత్తాయి. ఐర్లాండ్, ఇంగ్లండ్ చేతుల్లో ఎదురైన షాక్ల తర్వాత జింబాబ్వేపై సిరీస్ విజయం కాస్త ఊరటనిచ్చింది. ఇప్పుడు ఆఫ్ఘనిస్థాన్తో సిరీస్ ద్వారా శ్రేయస్ అయ్యర్ నేతృత్వంలోని భారత్ సొంతగడ్డపై కొత్త దశను ప్రారంభించనుంది.
ఆఫ్ఘనిస్థాన్ అధికారిక ఆతిథ్య జట్టే అయినా.. మూడు టీ20లు ఢిల్లీలోని అరుణ్ జైట్లీ స్టేడియంలోనే జరగనున్నాయి. దీంతో ఇది అయ్యర్కు స్వదేశంలో తొలి అసలైన పరీక్షగా మారింది. ఆసియా క్రీడలు సమీపిస్తున్న నేపథ్యంలో ఈ సిరీస్కు మరింత ప్రాధాన్యం ఏర్పడింది.
ఈ సిరీస్లో అందరి చూపూ జస్ప్రీత్ బుమ్రాపైనే. ప్రపంచకప్ ఫైనల్ తర్వాత తొలిసారి టీ20 జట్టులోకి తిరిగి వచ్చిన బుమ్రా.. గాయం నుంచి కోలుకుని తన పాత రిథమ్ను అందుకోవాల్సి ఉంది. 2026 ఐపీఎల్లో అతని ప్రదర్శన ఆశించిన స్థాయిలో లేకపోవడం కూడా ఆసక్తిని పెంచుతోంది. దీంతో ఆఫ్ఘనిస్థాన్ సిరీస్ అతనికి, అలాగే టీమిండియా బౌలింగ్ యూనిట్కు కీలక పరీక్ష కానుంది.
బ్యాటింగ్లో మాత్రం సెలక్షన్ టీమ్కు మరో రకమైన సమస్య ఎదురైంది. సంజూ శాంసన్, వైభవ్ సూర్యవంశీ, అభిషేక్ శర్మల్లో ఎవరిని ఎంచుకోవాలన్నది పెద్ద ప్రశ్నగా మారింది. అనుభవం వైపు మొగ్గుతారా? లేక 15 ఏళ్ల సూర్యవంశీ వంటి యువ ప్రతిభకు మరింత అవకాశం ఇస్తారా? అన్నది ఆసక్తికరం.
ఆఫ్ఘనిస్థాన్ను భారత్ ఇప్పటివరకు టీ20ల్లో ఓడిపోలేదు. కానీ బెంగళూరులో జరిగిన డబుల్ సూపర్ ఓవర్ మ్యాచ్ ఆ జట్టు ఎంత ప్రమాదకరమో ఇప్పటికే చూపించింది. అందుకే ఈ సిరీస్ భారత్కు కేవలం మరో సిరీస్ కాదు.. కొత్త టీ20 వ్యూహానికి అసలైన లిట్మస్ టెస్ట్.
