ఫిఫా ప్రపంచకప్ సెమీఫైనల్లో చిరకాల ప్రత్యర్థులు ఇంగ్లండ్–అర్జంటీనా తలపడ్డాయి. ఉత్కంఠ భరితంగా సాగిన ఈ మ్యాచ్లో లయన్ మెస్సీ తన అపార నైపుణ్యం చూపించాడు. ఆ మ్యాచ్లో రెండు గోల్స్కు సహాయపడి జట్టు విజయానికి కీలకంగా నిలిచాడు. పెద్ద టోర్నమెంట్ల నాకౌట్ దశలో అతని మొత్తం అసిస్ట్లు 17కి చేరాయి. ఆరు వేర్వేరు ప్రపంచకప్ ఎడిషన్లలో 16 నాకౌట్ మ్యాచ్లు ఆడి, వ్యక్తిగతంగా 7 గోల్స్ సాధించి, 10 గోల్స్కు అసిస్ట్ ఇచ్చాడు. ఈ సంవత్సరం టోర్నమెంట్లో లీగ్ ఆటలతో కలిపి మొత్తం 8 గోల్స్, 4 అసిస్ట్లు నమోదు చేశాడు. మెస్సీ తర్వాత ఫ్రాన్స్ స్టార్ ఎంబాపే రెండవ స్థానంలో ఉన్నాడు. అతను 12 మ్యాచ్ల్లో 12 గోల్స్ చేసి 3 అసిస్ట్లు అందించాడు. మూడవ స్థానంలో పీలే కొనసాగుతున్నాడు.
ఫుట్బాల్లో అసమాన ప్రతిభ..
ఫుట్బాల్ రంగంలో మెస్సీని అధిగమించే తెలివైన ఆటగాడు ఉండకపోవచ్చు. తాజాగా అట్లాంటా వేదికగా జరిగిన మ్యాచ్లో అర్జెంటీనా ఇంగ్లాండ్తో ఎదుర్కొంది. ఇంగ్లాండ్ మొదటి గోల్ సాధించి ఆధిక్యం సాధించింది. ప్రత్యర్థి ఆటగాళ్లు మెస్సీని అడ్డుకోవడం మీదే దృష్టి పెట్టారు. రెండో భాగం నుంచి అతను మైదానం మధ్య నుంచి కుడి వైపుకు స్థానం మార్చుకున్నాడు. అయినప్పటికీ ప్రత్యర్థులు అతనిని లక్ష్యంగా చేసుకున్నారు. దీంతో స్వయంగా గోల్ కొట్టడం కంటే పాసులు ఇవ్వడానికి ఎక్కువ ప్రాధాన్యత ఇచ్చాడు. ఫెర్నాండెజ్కు ఇచ్చిన అద్భుతమైన పాస్తో అర్జెంటీనా మొదటి గోల్ సాధించి స్కోర్ సమం చేసింది. అదనపు సమయంలో మార్టినెజ్కు మరొక అద్భుత పాస్ ఇచ్చి రెండో గోల్ నమోదు చేశారు. దీంతో ఇంగ్లాండ్ ఓటమి తప్పలేదు.
అలుపెరుగని యోధుడిలా..
39 సంవత్సరాల వయసు ఉన్నా మెస్సీ ఆటలో ఎక్కడా అలసట కనిపించలేదు. అలుపెరగని యోధుడిలా ప్రత్యర్థులను ఇబ్బంది పెట్టాడు. మొత్తం 11 సార్లు బంతిని డ్రిబ్లింగ్ చేసే ప్రయత్నం చేశాడు. 9 సార్లు డిఫెండర్లను దాటి బంతిని పాస్ చేయడానికి అవసరమైన స్థలాలను తయారు చేశాడు. మ్యాచ్లో 94 సార్లు బంతిని తాకడం ద్వారా ఇంగ్లాండ్ ఆటను ఎంతవరకు నియంత్రించాడో స్పష్టమైంది. ముఖ్యంగా స్వయంగా గోల్ చేయడం కంటే తన సహచరులకు గోల్ సాధించే అవకాశాలు కల్పించడంపై దృష్టి పెట్టి అర్జెంటీనా జట్టును ఫైనల్స్కు నడిపించాడు.
