Hong Kong Sixes : హాంకాంగ్ ఇంటర్నేషనల్ సిక్సెస్ టోర్నీలో టీమిండియాకు గట్టి ఎదురుదెబ్బ తగిలింది. చిరకాల ప్రత్యర్థి పాకిస్థాన్‌తో జరిగిన గ్రూప్-సి మ్యాచ్‌లో భారత జట్టు నాలుగు వికెట్ల తేడాతో ఓటమి పాలైంది. శుక్రవారం కౌలూన్ వేదికగా జరిగిన ఈ మ్యాచ్‌లో భారత బ్యాటర్లు ఆశించిన స్థాయిలో రాణించలేకపోయారు. తొలుత బ్యాటింగ్ చేసిన భారత్ నిర్ణీత ఆరు ఓవర్లలో ఐదు వికెట్ల నష్టానికి 88 పరుగులు మాత్రమే చేయగలిగింది. అనంతరం బరిలోకి దిగిన పాకిస్థాన్ కేవలం 3.5 ఓవర్లలోనే రెండు వికెట్లు కోల్పోయి 91 పరుగులు చేసి విజయాన్ని అందుకుంది. ఈ మ్యాచ్‌లో పాకిస్థాన్ బ్యాటర్లు విధ్వంసకర బ్యాటింగ్‌తో భారత బౌలర్లను ఉక్కిరిబిక్కిరి చేశారు.
శశాంక్ సింగ్ ఒంటరి పోరాటం
టాస్ గెలిచిన పాకిస్థాన్ జట్టు తొలుత భారత్‌ను బ్యాటింగ్‌కు ఆహ్వానించింది. అయితే భారత ఓపెనర్లు రాహుల్ త్రిపాఠి, నితీశ్ రాణా ఆశించిన ఆరంభాన్ని అందించలేకపోయారు. రాహుల్ త్రిపాఠి తొమ్మిది పరుగులకే వెనుదిరగగా, నితీశ్ రాణా 19 పరుగులు చేసి పెవిలియన్ చేరాడు. అనంతరం క్రీజులోకి వచ్చిన కెప్టెన్ కృనాల్ పాండ్యా, రాహుల్ తెవాటియా కూడా పెద్దగా ప్రభావం చూపలేకపోయారు.
ఈ క్రమంలో శశాంక్ సింగ్ మాత్రం మెరుపు ఇన్నింగ్స్‌తో ఆకట్టుకున్నాడు. కేవలం 11 బంతుల్లోనే 40 పరుగులు చేసి భారత స్కోరును పెంచేందుకు ప్రయత్నించాడు. అతడి విధ్వంసకర బ్యాటింగ్‌తో భారత్ 88 పరుగుల గౌరవప్రదమైన స్కోరును సాధించగలిగింది. అయితే ఈ టోర్నీలో ఆ రోజు నమోదైన అత్యల్ప స్కోరు ఇదే కావడం గమనార్హం.
తొలి ఓవర్‌లోనే పాక్ విధ్వంసం
89 పరుగుల లక్ష్యంతో బరిలోకి దిగిన పాకిస్థాన్‌కు ఓపెనర్లు ఖవాజా నఫే, అబ్బాస్ అఫ్రిది అదిరిపోయే ఆరంభాన్ని అందించారు. ముఖ్యంగా అబ్బాస్ అఫ్రిది భారత బౌలర్ కృనాల్ పాండ్యా వేసిన తొలి ఓవర్‌లోనే ఐదు సిక్సర్లు బాది మ్యాచ్ స్వరూపాన్నే మార్చేశాడు. దీంతో భారత శిబిరంలో ఒక్కసారిగా ఆందోళన నెలకొంది.
మరోవైపు ఖవాజా నఫే కూడా దూకుడుగా ఆడుతూ భారత బౌలర్లపై విరుచుకుపడ్డాడు. వీరిద్దరూ కేవలం 13 బంతుల్లోనే 59 పరుగుల భాగస్వామ్యాన్ని నెలకొల్పారు. నఫే 12 బంతుల్లో 41 పరుగులు చేయగా, అబ్బాస్ అఫ్రిది కేవలం ఎనిమిది బంతుల్లోనే 35 పరుగులు సాధించాడు. అనంతరం అబ్దుల్ సమద్, ఇర్ఫాన్ ఖాన్ మిగిలిన పనిని పూర్తి చేశారు. దీంతో పాకిస్థాన్ 3.5 ఓవర్లలోనే లక్ష్యాన్ని ఛేదించి ఘన విజయాన్ని అందుకుంది.
గ్రూప్-సిలో అట్టడుగుకు భారత్
ఈ విజయంతో పాకిస్థాన్ గ్రూప్-సి పాయింట్ల పట్టికలో అగ్రస్థానానికి చేరుకుంది. ఆసక్తికరమైన విషయం ఏమిటంటే.. ఇదే రోజు జరిగిన తమ తొలి మ్యాచ్‌లో యూఏఈ చేతిలో పాకిస్థాన్ ఒక్క వికెట్ తేడాతో ఓటమి చవిచూసింది. దీంతో ఆ జట్టు టోర్నీ నుంచి నిష్క్రమించే ప్రమాదంలో పడింది. కానీ భారత్‌పై సాధించిన విజయంతో తిరిగి పుంజుకుంది. మరోవైపు భారత జట్టు గ్రూప్ పట్టికలో అట్టడుగు స్థానానికి పడిపోయింది.
భారత్‌కు కీలకమైన యూఏఈ మ్యాచ్
భారత జట్టు శనివారం యూఏఈతో తమ రెండో, చివరి గ్రూప్ మ్యాచ్ ఆడనుంది. ఈ మ్యాచ్‌లో విజయం సాధించడం భారత్‌కు అత్యంత కీలకం కానుంది. టోర్నీలో ప్రతి గ్రూప్ నుంచి అగ్రస్థానంలో నిలిచిన జట్లు మాత్రమే సెమీఫైనల్‌కు అర్హత సాధిస్తాయి. ఆదివారం ఫైనల్ మ్యాచ్ జరగనుంది.
పాకిస్థాన్‌తో జరిగిన మ్యాచ్‌లో భారత బ్యాటింగ్ వైఫల్యంతో పాటు బౌలింగ్‌లోనూ పేలవ ప్రదర్శన జట్టు ఓటమికి ప్రధాన కారణాలుగా నిలిచాయి. ముఖ్యంగా తొలి ఓవర్‌లోనే అబ్బాస్ అఫ్రిది ఐదు సిక్సర్లు బాదడం భారత్‌పై తీవ్ర ఒత్తిడిని పెంచింది. ఇప్పుడు యూఏఈతో జరిగే కీలక పోరులో టీమిండియా ఎలా స్పందిస్తుందో చూడాలి. సెమీఫైనల్ ఆశలను సజీవంగా ఉంచుకోవాలంటే భారత ఆటగాళ్లు సమష్టిగా రాణించాల్సిన అవసరం ఉంది.
