Tilak Varma – Nitish Kumar Reddy : క్రికెట్‌లో చివరి బంతి వరకు పోరాడితే విజయం ఎవరిని వరిస్తుందో చెప్పలేం. మ్యాచ్ చేజారిపోయిందని భావించిన తరుణంలోనూ పట్టుదలతో ఆడితే అద్భుతాలు సృష్టించవచ్చని భారత యువ క్రికెటర్లు మరోసారి నిరూపించారు. న్యూజిలాండ్‌తో జరిగిన రెండో టీ20లో తెలుగు కుర్రాళ్లు తిలక్ వర్మ, నితీశ్ కుమార్ రెడ్డి తమ బ్యాటింగ్‌తో భారత్‌కు చిరస్మరణీయ విజయాన్ని అందించారు. ఒకవైపు వరుసగా వికెట్లు పడుతూ జట్టు కష్టాల్లో కూరుకుపోతే.. మరోవైపు ఒత్తిడిని అధిగమించి జట్టును విజయతీరాలకు చేర్చడం వీరిద్దరి ప్రతిభకు నిదర్శనంగా నిలిచింది.
70 పరుగులకే 5 వికెట్లు.. కష్టాల్లో టీమిండియా
181 పరుగుల లక్ష్యంతో బరిలోకి దిగిన భారత జట్టుకు ఆరంభంలోనే ఎదురుదెబ్బలు తగిలాయి. ప్రత్యర్థి బౌలర్ల ధాటికి భారత బ్యాటర్లు వరుసగా పెవిలియన్‌కు చేరారు. పరుగులు సాధించడమే కష్టంగా మారిన సమయంలో కీలక వికెట్లు కోల్పోవడంతో టీమిండియా తీవ్ర ఒత్తిడిలో పడింది. ఒక దశలో భారత్ 70 పరుగులకే ఐదు వికెట్లు కోల్పోయింది. అప్పటివరకు మ్యాచ్‌పై ఆశలు సన్నగిల్లుతున్నట్లు కనిపించింది.
సాధించాల్సిన లక్ష్యం భారీగా ఉండటం, చేతిలో వికెట్లు తక్కువగా ఉండటంతో భారత శిబిరంలో ఆందోళన నెలకొంది. ఇలాంటి పరిస్థితుల్లో క్రీజులో నిలదొక్కుకోవడం, స్కోరు బోర్డును ముందుకు తీసుకెళ్లడం అత్యంత కీలకంగా మారింది. సరిగ్గా అదే సమయంలో తిలక్ వర్మ, నితీశ్ కుమార్ రెడ్డి బాధ్యతను తమ భుజాలపై వేసుకున్నారు.
తిలక్ వర్మ అద్భుతం.. నితీశ్ అండ
ఒత్తిడిని ఏమాత్రం లెక్కచేయకుండా బ్యాటింగ్ చేసిన తిలక్ వర్మ అజేయ అర్ధశతకంతో ఆకట్టుకున్నాడు. 51 పరుగులతో నాటౌట్‌గా నిలిచి జట్టు విజయానికి బలమైన పునాది వేశాడు. పరిస్థితులకు తగ్గట్టుగా ఆడుతూ వికెట్ కాపాడుకోవడమే కాకుండా, అవసరమైన సమయంలో పరుగులు సాధిస్తూ భారత విజయావకాశాలను సజీవంగా ఉంచాడు.
మరోవైపు నితీశ్ కుమార్ రెడ్డి కూడా కీలకమైన ఇన్నింగ్స్ ఆడాడు. 26 పరుగులతో నాటౌట్‌గా నిలిచి తిలక్‌కు చక్కటి సహకారం అందించాడు. ఇద్దరూ కలిసి ప్రత్యర్థి బౌలర్లపై ఒత్తిడి పెంచారు. మ్యాచ్ చివరి దశలో ప్రతి పరుగు కీలకంగా మారినప్పటికీ, సంయమనంతో ఆడి లక్ష్యానికి చేరువయ్యారు.
చివరికి 19.5 ఓవర్లలోనే భారత్ లక్ష్యాన్ని ఛేదించి ఉత్కంఠభరిత విజయాన్ని అందుకుంది. మ్యాచ్ ఆరంభంలో ఎదురైన పరాజయ భయాన్ని విజయోత్సాహంగా మార్చడంలో ఈ ఇద్దరు యువ ఆటగాళ్ల పాత్ర కీలకంగా నిలిచింది.
తెలుగు ప్రతిభకు మరోసారి గుర్తింపు
భారత క్రికెట్‌లో తెలుగు రాష్ట్రాలకు చెందిన ఆటగాళ్లు తమదైన ముద్ర వేస్తున్నారు. తిలక్ వర్మ ఇప్పటికే తన బ్యాటింగ్ నైపుణ్యంతో ప్రత్యేక గుర్తింపు తెచ్చుకోగా, నితీశ్ కుమార్ రెడ్డి కూడా తన ఆల్‌రౌండ్ ప్రతిభతో అభిమానులను ఆకట్టుకుంటున్నాడు. కీలకమైన మ్యాచ్‌లో ఇద్దరూ కలిసి జట్టును గెలిపించడం తెలుగు క్రికెట్ అభిమానులకు ప్రత్యేక ఆనందాన్ని ఇచ్చింది.
ఈ విజయం కేవలం రెండు పాయింట్లకు సంబంధించిన విషయం మాత్రమే కాదు. క్లిష్ట పరిస్థితుల్లోనూ పోరాట పటిమను ప్రదర్శిస్తే ఫలితం సాధించవచ్చనే సందేశాన్ని యువ ఆటగాళ్లు ఇచ్చారు. జట్టులోని సీనియర్ ఆటగాళ్లు విఫలమైనా, యువతరం బాధ్యత తీసుకుని మ్యాచ్‌ను మలుపు తిప్పగలదని నిరూపించారు.
సిరీస్‌లో భారత్‌కు 2-0 ఆధిక్యం
రెండో టీ20లో విజయంతో ఐదు మ్యాచ్‌ల సిరీస్‌లో భారత్ 2-0 ఆధిక్యాన్ని సంపాదించింది. ఈ గెలుపు జట్టుకు మరింత ఆత్మవిశ్వాసాన్ని అందించనుంది. అయితే న్యూజిలాండ్‌ను తక్కువ అంచనా వేయకుండా తదుపరి మ్యాచ్‌ల్లోనూ ఇదే జోరును కొనసాగించడం భారత్‌కు కీలకం కానుంది.
70 పరుగులకే ఐదు వికెట్లు కోల్పోయిన దశ నుంచి విజయాన్ని అందుకోవడం భారత జట్టు పోరాట స్ఫూర్తికి నిదర్శనం. ముఖ్యంగా తిలక్ వర్మ అజేయ అర్ధశతకం, నితీశ్ కుమార్ రెడ్డి కీలక సహకారం ఈ మ్యాచ్‌కు ప్రత్యేక ఆకర్షణగా నిలిచాయి. తెలుగు కుర్రాళ్ల సత్తా ఏమిటో మరోసారి చాటిచెప్పిన ఈ విజయం భారత అభిమానులకు ఉత్కంఠతో కూడిన ఆనందాన్ని అందించింది.
