Jupiter : సౌర కుటుంబంలో అతిపెద్ద గ్రహం బృహస్పతి (జూపిటర్). దీని వ్యాసార్థం సుమారు 88,695 మైళ్లు (142,800 కి.మీ). ఇది భూమి కన్నా 11 రెట్లు పెద్దది. దీని పరిమాణం వ్యాసార్థంలో భూగ్రహం కంటే ఎన్నో రెట్లు పెద్దది. బృహస్పతి ఘనపరిమాణం భూమి కన్నా 1,300 రెట్లు ఎక్కువ. అంటే 1,300 భూములు బృహస్పతిలో అంతర్లీనంగా స్థానం పొందగలవు. అంటే ఇది ఎంత పెద్ద గ్రహమో ఓ సారి ఊహించుకోవచ్చు. బృహస్పతి ఒక్కటే మిగతా ఎనిమిది గ్రహాల మొత్తం బరువుకంటే 2.5 రెట్లు ఎక్కువ బరువు కలిగి ఉంది. అంటే సౌర కుటుంబంలోని మిగతా అన్ని గ్రహాల బరువు కలిపినా అవన్నీ కలిసి బృహస్పతికి సమానం కావు.
ఈ గ్రహం మీద అధికంగా హైడ్రోజన్, హీలియంతో కూడిన ఈ గ్యాస్ జెయింట్ ఉంటుంది. ఇది సుదూరంగా ఉన్నా మనపై ప్రభావం చూపిస్తుంది. బృహస్పతి గ్రహం మీద నిత్యం భీకరమైన తుఫానులు వస్తుంటాయి. దీనికి బలమైన అయస్కాంత క్షేత్రం ఉన్నాయి. దీని ఆకర్షణ శక్తి ఎంతో ఎక్కువగా ఉండడం వల్లే సౌర కుటుంబంలోని కొన్ని చిన్న గ్రహాలు, గ్రహశకలాలు దీని ప్రభావంలో పడిపోతుంటాయి. గ్రేట్ రెడ్ స్పాట్ (Great Red Spot) అనబడే ప్రాంతం అంటే భూగ్రహం కన్నా మూడు రెట్లు పెద్దదైన ఓ భారీ తుఫాను.. ఇది 300 సంవత్సరాలకు పైగా నిరంతరంగా కొనసాగుతోంది.
సంపూర్ణ విశ్వంలో ఒక అద్భుతం
సౌర కుటుంబంలో అత్యంత శక్తివంతమైన గ్రహంగా ఉన్న బృహస్పతి గురించి ఇంకా ఎన్నో ఆసక్తికరమైన విషయాలు ఉన్నాయి. భూమితో పోలిస్తే ఇది ఎంత విస్తారంగా ఉందో ఈ లెక్కల ద్వారా మనం అర్థం చేసుకోవచ్చు. బృహస్పతి ఆకర్షణ శక్తి భూమి కన్నా 2.5 రెట్లు ఎక్కువ. దీని వల్లే సౌర కుటుంబంలో చాలా గ్రహశకలాలు (Asteroids) భూమి వైపు దూసుకెళ్ళకుండా దీనివైపే లాగబడతాయి. భూమిని అంగారక గ్రహాన్ని తాకే విపత్తుల నుంచి రక్షించే “కవచ గ్రహం” గా కూడా ఇది వ్యవహరిస్తుంది. బృహస్పతి ప్రభావం వల్లే ప్లూటో వంటి కొన్ని చిన్న గ్రహాలు తమ కక్ష్యను మార్చుకోవాల్సి వస్తుంది.
ఇది కేవలం ఓ గ్రహమే కాదు, చిన్న మినీ సౌర కుటుంబం లాంటిది. 92కి పైగా ఉపగ్రహాలను కలిగి ఉంది. గానిమీడ్ (Ganymede) సౌర కుటుంబంలోనే అతి పెద్ద ఉపగ్రహం, ఇది బుధ గ్రహం కన్నా పెద్దది. యూరోపా (Europa), ఐఓ (Io), కాలిస్టో (Callisto) అనే కొన్ని ప్రఖ్యాత ఉపగ్రహాలు కూడా దీనికి ఉన్నాయి. యూరోపా ఉపగ్రహం భూమి వెలుపలి జీవానికి అవకాశమున్న ప్రాంతంగా శాస్త్రవేత్తలు భావిస్తున్నారు. ఇది అత్యంత వేగంగా తిరిగే గ్రహం. దీని మీద ఒక్క రోజు పూర్తవడానికి 10 గంటలు మాత్రమే పడుతుంది. ఇది సాధారణ కళ్లతో కూడా రాత్రి ఆకాశంలో స్పష్టంగా కనిపించే గ్రహం.
