Dunith Wellalage: ఆయన నూనూగు మీసాల కుర్రాడు.. ఎదురుగా క్రికెట్లో తల పండిన బ్యాట్స్మెన్లు. కానీ ఆ కుర్రాడు జడుసుకోలేదు. తొలిబంతి వేయడానికి ముందుకు వెళ్లి కాస్త ఆగాడు. దీంతో అందరూ భయపడ్డానుకున్నారు. కానీ.. నాలుగు అడుగులు వెనక్కి వచ్చి సంధించిన తొలి బంతికే శుభ్మన్ గిల్ను క్లీన్బోల్డ్ చేశాడు. మూడు ఓవర్ల వ్యవధిలో సీనియర్ బ్యాట్స్మెన్లు విరాట్ కోహ్లి, రోహిత్ శర్మను ఔట్ చేశాడు. దీంతో ఒక్కసారిగా అందరి దృష్టి ఆ నూనూగు మీసాల కుర్రాడిపై పడింది. అతడే శ్రీలంకకు చెందిన దునిత్ వెల్లలగే. భారత టాప్ ఆర్డర్ను కుప్పకూల్చిన దునిత్ వెల్లలగే.. తర్వాత కేఎల్.రాహుల్ని అవుట్ చేశాడు. ఈ స్లో లెఫ్ట్ ఆర్మ్ ఆర్థోడాక్స్ బౌలర్ గురించి ఇప్పుడు చాలా మంది నెట్టింట్లో సెర్చ్ చేస్తున్నారు.
స్కూల్ క్రికెట్
వెల్లలాగే మొదట 13 ఏళ్ల వయస్సులో అలలు సృష్టించాడు, అతని పాఠశాల సెయింట్ సెబాస్టియన్స్ తరఫున స్పిన్నర్గా అద్భుత ఆటతీరు ప్రదర్శించాడు. ఆ ప్రదర్శనే శ్రీలంక అండర్–15 జట్టులో చోటు సంపాదించడానికి సహాయపడింది. అతను మూడు సంవత్సరాలపాటు అండర్–15 డివిజన్–1 జట్టుకు ప్రాతినిధ్యం వహించాడు. 2015 మరియు 2016లో వరుసగా రెండు సంవత్సరాలు సెయింట్ సెబాస్టియన్స్ ఫైనల్స్కు చేరుకోవడంలో కీలకపాత్ర పోషించాడు. అతని జట్టు రెండు సందర్భాలలో రన్నరప్గా నిలిచినప్పటికీ, అతను అత్యుత్తమ బౌలర్గా ఎంపికయ్యాడు. రెండు సంవత్సరాలలో టోర్నమెంట్ మరియు శ్రీలంక అండర్–15 జట్టుకు సారథి అయ్యాడు.
సెయింట్ జోసెఫ్స్లో బ్యాట్స్మెన్గా..
2017లో సెయింట్ జోసెఫ్స్కు వెళ్లాడు. అక్కడ అతను తన బౌలింగ్ నైపుణ్యాలను పదును పెట్టడమే కాకుండా బ్యాటర్గా కూడా వికసించాడు. జనవరి 2018లో బ్యాట్తో అతని అతిపెద్ద సహకారం, అతను తన పూర్వ పాఠశాలపై 85 పరుగులు చేశాడు. 2017–18లో, వెల్లలాగే సెయింట్ జోసెఫ్స్ తరఫున 18 గేమ్లలో 72 వికెట్లు తీసి టాప్ వికెట్ టేకర్గా కూడా నిలిచాడు. తరువాతి సీజన్లో అతని బ్యాటింగ్ బౌలింగ్ను దెబ్బతీసింది. 15 గేమ్లలో 700 కంటే ఎక్కువ పరుగులు, 197 (179 బంతుల్లో) అత్యధిక స్కోరుతో ముగిసింది. అతను 50 వికెట్లు కూడా తీశాడు. బంగ్లాదేశ్తో స్వదేశంలో జరిగే సిరీస్ కోసం అండర్–19 జట్టుకు ఎంపికయ్యాడు. అయితే తన చదువుపై దృష్టి పెట్టడానికి వెల్లలాగే నిరాకరించాడు. అతను చివరకు జూలై 2018లో తన యూత్ టెస్ట్ అరంగేట్రం చేశాడు.
ఏజ్ గ్రూప్ క్రికెట్
వెల్లలాగే 2021, అక్టోబర్లో బంగ్లాదేశ్తో జరిగిన మ్యాచ్లో అండర్–19 శ్రీలంక జట్టుకు కెప్టెన్గా ఎంపికయ్యాడు. అతను యూత్ వన్డే సిరీస్లో 13.26 బౌలింగ్ సగటుతో 2021ని ముగించాడు. అదే అండర్–19 వన్డే సీరీస్లో 50 పరుగులు మరియు ఐదు వికెట్లు తీసుకున్న ఏడో ఆటగాడిగా నిలిచాడు, ఇంగ్లాండ్పై ఈ ఘనతను సాధించాడు. ఆ ఏడాది యూత్ ఆసియా కప్లో శ్రీలంకను ఫైనల్కు తీసుకెళ్లాడు. కేవలం భారత్తో ఓడిపోయాడు.
అండర్ – 19 జట్టు సారథిగా…
గతేడాది అండర్–19 ప్రపంచకప్ సందర్భంగా కెప్టెన్గా వ్యవహరించి, తన ఆల్ రౌండ్ ప్రదర్శనలతో భవిష్యత్తు కోసం ఆటగాడిగా ఎదిగాడు. 13.58 సగటుతో ఆరు గేమ్లలో 17 వికెట్లతో టోర్నమెంట్లో టాప్ వికెట్ టేకర్. ఆస్ట్రేలియాపై 52 పరుగులు చేశాడు. దక్షిణాఫ్రికాపై 113 పరుగులు చేసి, టోర్నమెంట్లో సెంచరీ చేసిన శ్రీలంక జట్టుకు మొదటి కెప్టెన్గా నిలిచాడు. అతను ఆరు ఇన్నింగ్స్లలో 264 పరుగులు చేసి తన జట్టులో అత్యధిక రన్–స్కోరర్గా నిలిచాడు. ఆరు గేమ్లలో, అతను ప్లేయర్ ఆఫ్ ది మ్యాచ్తో మూడుసార్లు దూరమయ్యాడు.
అంతర్జాతీయ స్థాయికి..
దునిత్ వెల్లలగే ఆస్ట్రేలియాపై తన వన్డే క్రికెట్లో అరంగేట్రం చేశాడు. ఐదు మ్యాచ్లలో 22.33 బౌలింగ్ సగటుతో తొమ్మిది వికెట్లు తీశాడు. అతని తొలి వికెట్ స్టీవ్ స్మిత్, తక్కువ డెలివరీతో అతనిని అవుట్ చేశాడు. అతను సిరీస్లో డేవిడ్ వార్నర్, గ్లెన్ మాక్స్వెల్ మరియు మార్నస్ లాబుస్చాగ్నే (రెండుసార్లు) వికెట్లను తీశాడు. గతేడాది గాలేలో పాకిస్తాన్తో తన టెస్ట్ అరంగేట్రం చేసాడు కానీ అప్పటి నుంచి తన దేశం కోసం ఎటువంటి రెడ్ బాల్ గేమ్లు ఆడలేదు.
ప్రస్తుతం జరుగుతున్న ఆసియా కప్లో ఇప్పటికే నాలుగు గేమ్లలో 10 వికెట్లు పడగొట్టాడు. టీమిండియాపై కెరీర్లో అత్యుత్తమ గణాంకాలను నమోదు చేశాడు. బ్యాట్తో తొమ్మిది ఇన్నింగ్స్లలో 30కిపైగా సగటు కలిగి ఉన్నాడు.
